Ca sĩ Phi Nhung từ tay trắng mà có tất cả. Rồi khi có tất cả, cô gần như trắng tay chỉ sau một đêm cho đến sự ra đi đầy xót xa.

Khoảng thập niên 1990, sự xuất hiện của cô ca sĩ “lai Tây” chuyên mặc áo dài, hát dân ca – quê hương ngọt lịm như một hiện tượng làng nhạc. Thời điểm đó, môi trường Internet hoàn toàn khác hiện tại, lượng thông tin vô cùng ít ỏi, càng không có mạng xã hội. Không ít khán giả còn tưởng Phi Nhung là “Tây” thật, đâu biết đó cô gái con lai mẹ Việt bố Mỹ, sinh ra và lớn lên ở vùng quê nghèo Pleiku.

Nổi tiếng trong bối cảnh thập niên 1990, đồng nghĩa sự thành danh của Phi Nhung là “hữu cơ”. Tức, chị hát hay, khán giả mê, đĩa bán thật nhiều mới thành danh. Bốn năm từ 1994 – 1998, Phi Nhung tự tiếp thị bán đĩa mà 15 CD in bao nhiêu thì bán sạch bấy nhiêu, được báo giới gọi là “Nữ hoàng băng đĩa”.

Đầu năm 2000, sự nổi tiếng của Phi Nhung vút lên cùng Như Quỳnh, Mạnh Quỳnh và Trường Vũ làm “tứ trụ” của làng nhạc hải ngoại. Sức hút của dòng Bolero, dân ca – quê hương vì thế mà tăng mạnh, bất chấp sự phát triển như vũ bão của tân nhạc thể hiện qua trào lưu Làn sóng xanh trong nước.

Nhiều người nói đời Phi Nhung vinh hiển. Nhưng để vinh hiển, nữ ca sĩ từng bước đi trên đoạn đường dài đầy đau đớn và nước mắt.

Lớn lên trong cảnh mồ côi, Phi Nhung từng nhiều lần rơi nước mắt khi kể về tuổi thơ của mình

Từng chia sẻ về cuộc sống riêng tư trên chương trình Ký ức vui vẻ, Phi Nhung khiến nhiều người xúc động về tuổi thơ vất vả, thiếu thốn tình thương gia đình.

“Tôi không muốn mọi người tội nghiệp cho mình. Nhiều chuyện buồn đã qua, tôi cũng không muốn kể lại. Tuy nhiên, hôm nay tôi xin chia sẻ rằng tôi vốn thiếu tình thương của cha mẹ. Tôi ở với ông bà ngoại vì mẹ đi lấy chồng”. Vì cô là con lai nên thời điểm đó không được đi theo mẹ vì người ta sẽ kỳ thị, chê cười.

Từ nhỏ, tôi đã được để ở chùa, không được ở trong nhà, một tháng sau sinh, tôi mới được ngoại đem về. Lúc đầu ông ngoại không đồng ý, sau thấy dễ thương mới cho ở trong nhà. Mẹ tôi đi lấy chồng, tôi chưa bao giờ được gọi má, cũng không được gặp má.

Đến năm 8 tuổi thì tôi được ở với má. Nhưng chỉ 2 năm sau má đã qua đời. Tôi rất thần tượng mẹ. Tuy được ở chung với mẹ nhưng cũng chưa bao giờ Phi Nhung dám kêu mẹ ơi mặc dù tôi rất là thèm được kêu.

Cho đến khi mẹ qua đời, Phi Nhung mới dám lại gần cầm chân mẹ và hứa với mẹ sẽ lo lắng cho các em. Chính vì sự mất mát và thiếu thốn tình thương từ nhỏ nên Phi Nhung muốn nhận nhiều con nuôi để phần nào đó có thể san sẻ được tình thương với những đứa trẻ như mình, cho các em cơ nhỡ đó thấy được có mẹ trên cuộc đời này sướng như thế nào!”, cô bật khóc kể.
Phi Nhung thời nhỏ
Ca sĩ Phi Nhung sinh ra tại Pleiku năm 1972, cô là con lai khi có bố là người nước ngoài, mẹ là người Việt. Tuổi thơ của Phi Nhung đầy cơ cực khi học hết lớp 6 cô phải nghỉ học bán bắp kiếm sống phụ gia đình. Cô sống với 5 người em cùng mẹ khác cha khi mẹ đi thêm bước nữa. Lên 10 tuổi, mẹ Phi Nhung qua đời và cô phải chuyển đến ở với ông bà ngoại.

Phi Nhung bất hạnh từ nhỏ. Đó là tuổi thơ không có bố, mẹ mất sớm, một mình nuôi em nhỏ trong những phút “Phương xa cha nào có hay / Mà chiều nay con giỗ mẹ nơi này” (Nhớ mẹ lý mồ côi – nhạc sĩ Trương Quang Tuấn viết về đời Phi Nhung).
Phi Nhung hồi trẻ
Sau, nữ ca sĩ được người thân bảo lãnh chị sang Mỹ theo diện con lai, sinh sống ở Tampa, Florida. Tại đây, cô tình cờ gặp Trizzie Phương Trinh (Vợ cũ ca sĩ Bằng Kiều) trong chuyến đi diễn từ thiện ở chùa, nhìn thấy được tài năng của Phi Nhung nên đã giới ý cho cô đến California để phát triển sự nghiệp.

Tuổi 17, Phi Nhung một mình sang Mỹ, làm công nhân mưu sinh, mỗi ngày chỉ ngủ 3 tiếng. Tuổi 20, chị trở thành mẹ đơn thân.

Phi Nhung luôn ý thức mình là người hát “may mắn được khen hay”, còn ngoại hình thì “không hề đẹp”. Thực tế, giọng nữ ca sĩ không xuất sắc nhưng lạ mà người nghe nhắm mắt vẫn nhận biết là chị hát. Cũng có thể do đời nhiều đau thương mà giọng hát chị luôn nghe như sắp khóc một cách tự nhiên.

Vì ý thức rõ bản thân, Phi Nhung không màng sĩ diện hão. Chị tự thu, tự in đĩa, tự tiếp thị bán đĩa cho mình. Chị kiên trì gửi các bản thu của mình cho một trung tâm ca nhạc lớn ở hải ngoại trong 7 năm mới có hợp đồng chính thức.

Qua nhiều năm hoạt động ở hải ngoại, nữ ca sĩ về Việt Nam năm 2005. Cô theo đuổi dòng nhạc dân ca trữ tình, tích cực tham gia đóng phim, diễn hài, làm giám khảo cho nhiều show giải trí và kinh doanh quán ăn.

Hoạt động thiện nguyện và nghệ sĩ Việt có nhiều con nuôi nhất

Phi Nhung và các con nuôi
Khi có điều kiện khá hơn, Phi Nhung nhận những đứa trẻ mồ côi làm con nuôi. Chị vốn không có cha, mẹ mất sớm, sống những tháng năm lạnh lùng tình yêu thương suốt thuở ấu thơ nên hơn ai hết, chị muốn các bé mồ côi có mẹ, biết niềm hạnh phúc khi có mẹ là thế nào. Chị nhận 10, rồi 18, 20, đến nay là 23 cháu nhỏ.

Có một từ đánh giá về Phi Nhung khá đúng là “đa mang”. Dù áy náy với con gái ruột Wendy Phạm, chị vẫn không buông bỏ giấc mơ cứu người, giúp đời mà chị đã mang trong lòng thời trẻ. Chị không nỡ lướt qua những đứa trẻ mồ côi, những người nghèo khó… và làm mọi thứ xem như “nghiệp” của mình.
Phi Nhung và con gái ruột
Ngấp nghé tuổi 50, Phi Nhung không mưu cầu đột phá gì trong sự nghiệp và danh tiếng nữa. Con gái chị đã có thể tự đi bằng đôi chân của mình trên đường đời. Cuộc sống chị xoay quanh đi hát, nuôi dạy con, làm từ thiện và tu tập Phật pháp. Những tưởng được sống bình dị như mình hằng mong, một sự kiện xảy ra khiến chương cuối cuộc đời Phi Nhung phải viết lại.

Tâm bình thản trước những tin đồn

Sau khi một người phao tin đồn về một nhân vật được suy diễn là Phi Nhung, chị như mất tất cả sau một đêm. Không có cuộc điều tra, không có bất minh chứng hay sự xác nhận nào, người trong cuộc liên tục xin được yên, Phi Nhung vẫn bị đấu tố và “kết tội”. Người trẻ không biết chị là ai, khán giả của chị nay đã ở cái tuổi không còn la cà mạng xã hội nữa. Vì thế, mạng xã hội suốt thời gian đó như khối thông tin xấu độc, tiêu cực khổng lồ mà hầu hết là mũi dao một chiều nhắm về phía chị.

Phi Nhung từng nói thời gian sẽ chứng minh tất cả, sự thật sẽ được phơi bày. Nhưng liệu chị có đủ thời gian để chứng kiến khi trong vỏn vẹn 1 tháng nhập viện vì dương tính với Covid-19, chị đã trút hơi thở cuối cùng.

Khoảng năm 2004-2005, tin giả Phi Nhung qua đời từng làm dậy sóng khán giả trong nước, nhất là các tỉnh, huyện xa. Chiếc CD cắt ghép từ một video ca nhạc của chị khiến bao người rơi nước mắt. Hôm 28/9 khi Phi Nhung thực sự rời cõi tạm, mạng xã hội lại cuồn cuộn những chia sẻ đồng cảm, xót thương như đúng cái cách dòng chảy thông tin tiêu cực về chị trước đó.

Hiện giờ, ai khiến Phi Nhung nên nông nỗi hay sự thật về những tin đồn không còn quan trọng nữa. Chị cũng không còn cách nào tự thanh minh cho mình. Những tâm tư còn nặng trĩu, những lời chưa kịp nói ra, có lẽ danh ca đã mang theo về thế giới bên kia.

Và với dòng chảy thông tin của mình, mạng xã hội sẽ lắng từ khóa “Phi Nhung” sau 2-3 ngày nữa. Những người dùng mạng từng cay độc mắng chửi chị rồi chia buồn khi chị ra đi sẽ tiếp tục một trào lưu mới.

Riêng với người hâm mộ Phi Nhung, một vì sao trên bầu trời nghệ thuật vừa tắt. Họ chắc chắn ghi nhớ vì sao Phi Nhung tỏa sáng ở vị trí ấy và cách chị làm bầu trời nghệ thuật thêm lung linh. Chị vẫn vinh hiển, không ai có thể phủ nhận sự vinh hiển ấy với họ.

Trong rất nhiều ca khúc hay Phi Nhung từng hát, bài Giấc mơ cánh cò phảng phất hình ảnh chị, nhất là thời mới nổi, chị luôn áo dài trắng đi hát. Và lời bài như khúc hát tiễn biệt nữ danh ca: Bài hát tiễn em qua cánh đồng/ Bài hát đã bao năm không thể quên/ Bài hát đến hôm nay không thể quên(Cánh cò với giấc mơ nay còn đâu?).